Ascites

Vad är ascites?

Ascites är en onormal ansamling av vätska i bukhålan, det vill säga utrymmet mellan bukorganen och bukväggen. En liten mängd vätska i detta utrymme är normalt. Ascites uppstår när vätskeproduktionen överstiger återupptaget, vanligtvis på grund av förhöjt tryck i portådern, låga albuminnivåer eller infektioner eller maligna sjukdomar som drabbar bukhinnan.

De vanligaste orsakerna avgör vilken typ av vätska det rör sig om och dess kliniska egenskaper. Ascites klassificeras i grova drag utifrån albumingradienten mellan serum och ascites (SAAG):

• Ett högt SAAG-värde vid ascites (över 1,1 g/dl) tyder på att tillståndet orsakas av portalhypertension, oftast till följd av levercirros, hjärtsvikt eller trombos i portådern.

• Låga SAAG-värden vid ascites (under 1,1 g/dl) tyder på en orsak som inte beror på portåderhypertension, såsom malignitet i bukhinnan, tuberkulos eller nefrotiskt syndrom.

Denna distinktion görs genom en analys av ascitesvätskan som utförs av en specialist, med utgångspunkt i den kliniska bild som först fastställs genom bilddiagnostik och blodprover.

Symtom på ascites

Små mängder ascites ger inga symtom. När vätskan ansamlas uppstår symtom som beror på ökat tryck i buken och att de omgivande organen trängs undan:

• Gradvis uppsvälld buk och en känsla av mättnad eller tryck över magen

• Obehag eller smärta i buken till följd av tryck på omgivande strukturer

• Andnöd när vätska trycker mot diafragman

• Svårigheter att äta fullvärdiga måltider på grund av tryck på magsäcken

• Svullnad i fotleder och ben, som ofta förekommer tillsammans med ascites orsakad av samma underliggande orsak

• Illamående och minskad aptit

• Nedsatt förmåga att röra sig obehindrat eller böja sig framåt

• Vid infekterad ascites (spontan bakteriell peritonit): feber, tilltagande buksmärtor och förvirring som kräver omedelbar läkarvård

Vad orsakar ascites?

Ascites uppstår när de normala mekanismerna för vätskebalansen i bukhålan inte längre klarar av att hantera situationen. Vanliga orsaker är bland annat:

• Levercirros är den vanligaste orsaken och står för cirka 75 % av fallen. Cirros leder till förhöjt tryck i portådern och minskad albuminproduktion, vilket båda bidrar till att vätska ansamlas i bukhålan.

• Hjärtsvikt leder till förhöjt venöst mottryck, vilket försämrar vätskeåterupptaget från bukhålan och orsakar perifert ödem.

• Maligna sjukdomar, däribland äggstockscancer, kolorektalcancer, magcancer och peritoneala metastaser från andra primärtumörer, orsakar irritation i bukhinnan och direkt vätskeansamling.

• Kronisk njursjukdom och nefrotiskt syndrom orsakar svår hypoalbuminemi, vilket minskar det onkotiska trycket som normalt håller kvar vätska i blodomloppet.

• Tuberkulos kan orsaka bukhinnesinfektion med karakteristiskt låga SAAG-värden i ascitesvätskan.

• Pankreatit orsakar buksvullnad i svåra fall genom att bukspottkörtelvätska läcker ut i bukhålan.

• Trombos i portådern hindrar blodflödet i portådern, vilket leder till ascites utan att det nödvändigtvis behöver förekomma cirros.

Hur upptäcks ascites?

Ascites upptäcks främst genom bilddiagnostik av buken, medan blodprover används för att fastställa den bakomliggande orsaken och bedöma de systemiska effekterna.

MR-undersökning av buken: Elfcare:s helkropps-MR avbildar buken direkt och kan identifiera även små mängder bukvätska innan de blir kliniskt synliga. Den undersöker samtidigt levern för cirros och strukturella förändringar, njurarna, bukspottkörteln och eventuella bukmassor som tyder på malignitet. Vid ascites möjliggör MR-undersökning både upptäckt av vätskan i sig och den mest troliga strukturella orsaken i en enda undersökning.

Blodprover: Blodprover används för att utvärdera de underliggande tillstånd som oftast ligger bakom bildandet av ascites. Relevanta markörer i Elfcares testpanel är bland annat:

• Albumin: Låga nivåer av detta protein är den vanligaste orsaken till att vätska läcker ut i bukhålan.

• Leverenzymer (ALT, AST, GGT, bilirubin): omfattande markörer som används för att kontrollera förekomsten av cirros eller leversvikt.

• Trombocytantal: Låga värden tyder ofta på avancerad leversjukdom och förhöjt tryck i bukvenerna.

• Kreatinin och eGFR: ger en bild av njurarnas hälsa, eftersom allvarliga leverproblem ofta kan leda till njursvikt.

• NT-proBNP: en markör som används för att avgöra om hjärtsvikt är orsaken till vätskeansamlingen.

• CRP: höga nivåer tyder på att vätskan kan orsakas av en infektion eller ett allvarligt inflammatoriskt tillstånd.

• PSA (för män): Används för screening av prostatacancer, som kan sprida sig till bukhinnan och i ett avancerat stadium ge upphov till malign ascites.

• HbA1c och glukos: bedömer den metaboliska hälsan, eftersom diabetes kan påskynda utvecklingen av leversjukdom.

Varför tidig upptäckt är viktig

Ascites är i de flesta fall ett tecken på avancerad sjukdom, och dess uppkomst förändrar prognosen avsevärt. Vid levercirros markerar uppkomsten av ascites övergången från kompenserad till dekompenserad leversjukdom, med en tvåårsöverlevnad på cirka 50 % utan behandling. Vid malignitet indikerar peritoneal spridning med ascites en avancerad spridning som kräver systemisk behandling. Att identifiera den underliggande sjukdomen, oavsett om det är leversjukdom, hjärtsvikt eller en malignitet i buken, innan ascites utvecklas ger den bästa möjligheten till meningsfull intervention. Att upptäcka levercirros, hjärtdysfunktion eller en bukmassa innan vätska ansamlas är där tidig upptäckt har störst inverkan.

Hur Elfcare kan hjälpa till

Elfcares MR-undersökning av buken ger direkta bilder av bukhålan, levern, njurarna, bukspottkörteln och eventuella tumörer i buken, vilket gör det möjligt att upptäcka ascites och den mest troliga strukturella orsaken under en och samma undersökning. Eftersom detta tillstånd ofta är ett tecken på en allvarlig underliggande sjukdom är denna strukturella bedömning det kliniskt viktigaste fyndet som Elfcare kan tillhandahålla.

Vår blodanalys omfattar albumin, leverfunktion, trombocytantal, njurfunktion, NT-proBNP och metaboliska markörer, vilket tillsammans ger en helhetsbild av de tillstånd som oftast ligger bakom bildandet av ascites.

Om våra MR-undersökningar eller blodprover visar på ascites eller något som tyder på dess bakomliggande orsak, sköter vi vidare utredning eller remitterar dig till lämplig specialist.