Pleuraeffusion

Bröstförkalkningar är små kalciumavlagringar som bildas i bröstvävnaden. De är extremt vanliga och syns på bilddiagnostik hos kvinnor i alla åldrar, och förekommer allt oftare med stigande ålder. De är inte samma sak som det kalcium som finns i kosten och orsakas inte av att man äter mejeriprodukter eller tar kalciumtillskott.

Förkalkningar klassificeras utifrån hur de ser ut på bilddiagnostik, vilket avgör deras kliniska betydelse:

• Godartade förkalkningar är den vanligaste typen. Det handlar om stora, runda eller spridda fläckar som orsakas av normalt åldrande, läkta cystor eller ofarliga, icke-cancerösa utväxter. De kräver inga åtgärder.

• Förmodligen godartade förkalkningar är fläckar som verkar nästan helt ofarliga, men som kräver en snabb uppföljningsundersökning om några månader, bara för att säkerställa att de inte förändras.

• Misstänkta förkalkningar är små, klusterformade eller förgrenade fläckar som sträcker sig längs en vätskegång. För att utreda dessa ytterligare krävs ett litet vävnadsprov (biopsi).

• Mycket misstänkta förkalkningar uppvisar kännetecken som är starkt förknippade med duktal carcinoma in situ (DCIS) eller invasiv cancer och kräver omedelbar biopsi.

Morfologin och utbredningen av förkalkningar på bilddiagnostiska undersökningar utgör den främsta grunden för klassificeringen, och denna bedömning kräver särskild bröstbilddiagnostik med högupplöst mammografi eller specialiserade MR-sekvenser.

Symtom på förkalkningar i brösten

Förkalkningar i brösten ger nästan aldrig några symtom. De upptäcks uteslutande genom bilddiagnostik. Bland de fynd som kan förekomma i samband med misstänkta förkalkningar ingår:

• En kännbar knöl i bröstet om förkalkningar förekommer i samband med en knöl

• Hudförändringar eller utsöndring från bröstvårtan om det föreligger en allvarlig underliggande skada

• I de flesta fall: inga symtom alls

Just eftersom det inte finns några symtom är det så viktigt att upptäcka sjukdomen med hjälp av bilddiagnostik. Duktalt karcinom in situ, den preinvasiva bröstcancertyp som oftast förknippas med misstänkta förkalkningar, är nästan alltid symptomfri. Att upptäcka den genom bilddiagnostik innan den utvecklas till invasiv cancer är ett av de kliniskt mest betydelsefulla resultaten som bröstbilddiagnostik kan ge.

Vad orsakar förkalkningar i brösten?

Bröstförkalkningar uppstår till följd av en rad olika godartade och elakartade processer. Bland de bidragande orsakerna finns:

• Normalt åldrande och vätskerester: den vanligaste orsaken; med tiden avsätter sig kalcium naturligt i de dagliga vätskeutsöndringarna och cellresterna inuti bröstgångarna.

• Tumörer och cystor som krymper: ofarliga, godartade utväxter (fibroadenom) och vätskefyllda säckar (cystor) lämnar ofta tydliga kalciumfläckar efter sig när de läker eller krymper.

• Tidigare vävnadsskada: Detta kallas fettnekros, och kalcium kan bildas kring områden i bröstet som har läkt efter en tidigare skada, operation eller strålbehandling.

• Åldrande blodkärl: Kalcium kan på naturlig väg ansamlas i blodkärlens väggar i bröstet när man blir äldre, vilket är helt ofarligt.

• Cancer i tidigt stadium eller aktiv cancer: snabbväxande cancerceller (som DCIS) kan producera kalcium eller lämna efter sig rester som förkalkas, vilket skapar tydliga mönster som gör läkarna uppmärksamma på sjukdomen.

Hur upptäcks förkalkningar i brösten?

Förgörningar i brösten upptäcks genom särskild bröstavbildning. Blodprover spelar en mycket begränsad roll vid bedömningen av själva förgörningarna, men är relevanta för den allmänna hälsan i brösten och ämnesomsättningen.

MR-undersökning av bröst och bröstkorg : Elfcares helkropps-MR omfattar naturligtvis även bröstkorg och bröstvävnad. MR är mycket känslig när det gäller att upptäcka knölar i brösten och avvikelser i mjukvävnaden och kan identifiera förkalkningsrelaterade förändringar, även om den är mindre känslig än mammografi när det gäller att specifikt identifiera mikroförkalkningar. Om MR-undersökningen upptäcker någon onormal bröstvävnad, ordnar Elfcare snabbt en uppföljande mammografi eller en riktad bröstultraljudsundersökning för en definitiv bedömning.

Blodprover kan inte påvisa förkalkningar i brösten, men ger relevant information om hormonella och metaboliska förhållanden. Relevanta markörer i Elfcares testpanel är bland annat:

• Östradiol och progesteron: bedömning av hormonbalansen som är relevant för bröstvävnadens proliferation och fibrocystiska förändringar

• CRP: speglar systemisk inflammation som är förknippad med risken för bröstcancer

• HbA1c och glukos: metabolisk hälsa med betydelse för risken att utveckla bröstcancer

• Prolaktin: Förhöjda prolaktinnivåer orsakar förändringar i bröstvävnaden och utsöndring från bröstvårtan, vilket kan förekomma i samband med förkalkningsrelaterade förändringar

Varför en tidig upptäckt är viktigt

Duktalt karcinom in situ (DCIS), den preinvasiva bröstcancern som oftast upptäcks genom förkalkningar vid mammografi, är en av de bröstsjukdomar som är lättast att behandla när den upptäcks i detta stadium. Behandling i DCIS-stadiet, innan invasionen har inträffat, ger en utmärkt prognos med en femårsöverlevnad på nära 99 %. Samma tillstånd som upptäcks efter att det har utvecklats till invasiv cancer medför en betydligt större behandlingsbörda och en mindre gynnsam prognos. Förkalkningar som identifieras som troligtvis godartade möjliggör övervakning med korta intervall istället för omedelbar biopsi, där man följer upp eventuella förändringar som skulle motivera vävnadsprovtagning. Tidig upptäckt av misstänkta förkalkningar, även hos en helt symptomfri kvinna, inleder en behandlingsprocess som, om DCIS eller tidig invasiv cancer upptäcks, ger de mest gynnsamma behandlingsförutsättningarna som finns tillgängliga.

Hur Elfcare kan hjälpa till

Elfcare:s helkropps-MR omfattar som standard bröstkorgen och bröstvävnaden och identifierar avvikelser i brösten, inklusive knölar, strukturella förvrängningar och lesioner i samband med förkalkningar. När en avvikelse i brösten identifieras på Elfcares MR-undersökning ordnas särskild mammografi och bröstultraljud som lämpligt nästa steg för att karakterisera förkalkningarna, eftersom dessa fortfarande är de bästa metoderna för detta ändamål.

Vår blodanalys omfattar de hormonella och metaboliska markörer som är mest relevanta för brösthälsan, däribland östradiol, vitamin D och metaboliska riskmarkörer.

Om våra MR-undersökningar eller blodprover visar på något i bröstet som kräver ytterligare utredning, ordnar vi med ytterligare diagnostik eller remitterar dig till lämplig specialist.