Crohns sjukdom

Vad är Crohns sjukdom?

Crohns sjukdom är en kronisk autoimmun inflammatorisk tarmsjukdom som kännetecknas av transmural inflammation, vilket innebär att den drabbar alla skikt i tarmväggen och inte bara slemhinnan. Sjukdomen kan uppstå var som helst längs mag-tarmkanalen. Den är en av de två huvudformerna av inflammatorisk tarmsjukdom (IBD) och skiljer sig från ulcerös kolit som är begränsad till tjocktarmens slemhinna. För en översikt över IBD som helhet, se vår sida om IBD.

De områden som drabbas oftast är den distala delen av ileum och tjocktarmen, även om Crohns sjukdom kan drabba flera separata tarmsegment samtidigt i ett mönster som kallas ”skip-lesioner”. Det är just denna fläckvisa utbredning genom hela tarmväggens tjocklek som skiljer sjukdomen från ulcerös kolit och som har betydande konsekvenser för både komplikationer och behandling.

Crohns sjukdom klassificeras utifrån sin beteendemässiga fenotyp:

• Inflammatorisk (utan strikturer och utan penetrerande förlopp) aktiv slemhinneinflammation utan komplikationer. Den vanligaste fenotypen vid diagnos med störst potential för respons på medicinsk behandling.

• En strikturerande, kronisk inflammation som genomsyrar hela tarmväggen orsakar gradvis ärrbildning och förtjockning av tarmväggen, vilket leder till en förträngning av tarmen som kan orsaka partiell eller fullständig obstruktion.

• En genomträngande transmural inflammation tränger igenom hela tarmväggen och orsakar fistlar (onormala förbindelser mellan tarmen och närliggande strukturer, såsom huden, urinblåsan, slidan eller andra tarmloopar) samt abscesser.

Sjukdomsförloppet tenderar att utvecklas över tid och många patienter övergår från en inflammatorisk fenotyp till en strikturerande eller penetrerande fenotyp. En tidig och effektiv behandling minskar risken för denna progression avsevärt.

Symtom på Crohns sjukdom

Symtomen vid Crohns sjukdom beror på vilken del av tarmen som är drabbad och varierar mellan aktiva skov och remission.

Vanliga tarmsymtom:

• Buksmärtor och kramper: ofta lokaliserade i nedre högra delen av buken.

• Förändringar i tarmfunktionen: kronisk diarré (ibland med blod eller slem), illamående och kräkningar till följd av blockeringar.

• Systemiska effekter: oförklarlig viktminskning, feber, aptitlöshet och ihållande trötthet till följd av anemi eller inflammation.

• Problem i området kring anus: smärtsamma sprickor, hudutväxter, abscesser eller fistlar kring anus.

Extraintestinala symtom (drabbar upp till 40 % av patienterna):

• Leder, ögon och hud: ledvärk, ögoninflammation (uveit) samt smärtsamma hudutslag eller sår (erythema nodosum).

• Lever: inflammation och ärrbildning i gallgångarna (primär skleroserande kolangit).

Vad orsakar Crohns sjukdom?

Crohns sjukdom uppstår när ett överaktivt immunsystem reagerar på ett olämpligt sätt mot normala tarmbakterier hos personer som är genetiskt mottagliga. Viktiga bidragande faktorer är bland annat:

• Immunologisk och genetisk sårbarhet: onormala immunreaktioner leder till djupgående tarminflammation, med över 200 associerade gener, framför allt NOD2-mutationer, som försämrar kroppens förmåga att känna igen bakterier.

• Mikrobiomet och miljön: en minskad mångfald av tarmbakterier, västerländsk kost, antibiotikaanvändning under barndomen och tidigare maginfektioner kan förändra tarmmiljön och utlösa sjukdomsutbrott.

• Livsstil och stress: rökning ökar risken för Crohns sjukdom avsevärt och förvärrar sjukdomsskov, medan psykisk stress försvagar tarmbarriären och stör immunförsvarets funktion.

Hur diagnostiseras Crohns sjukdom?

Crohns sjukdom upptäcks genom en kombination av MR-undersökning av buken, blodprover och slutligen endoskopisk undersökning med biopsi för att ställa en definitiv diagnos.

MR-undersökning av buken och MR-enterografi Elfcare använder målinriktad MR-enterografi (MRE) som det främsta strålningsfria bilddiagnostiska verktyget för bedömning av Crohns sjukdom, vilket ger detaljerade bilder av tunntarmen utöver den standardmässiga avbildningen av buken vid helkroppsundersökningar. MRE visar direkt förtjockningar i tarmväggen, aktiv inflammation och det klassiska ”kamtecknet” som tyder på ökat blodflöde i mesenteriet, samtidigt som det enkelt upptäcker hoppande lesioner, strikturer och penetrerande komplikationer som fistlar eller abscesser för att ge en fullständig bild av din tarmhälsa.

Blodprover används för att bedöma inflammationsgraden, näringsmässiga konsekvenser och systemiska effekter av Crohns sjukdom. Relevanta markörer i Elfcares testpanel är bland annat:

• CRP primär inflammationsmarkör som mäter sjukdomsaktiviteten och ligger till grund för behandlingen.

• Hemoglobin, MCV och ferritin upptäcker järnbristanemi orsakad av kronisk blödning eller dålig absorption.

• Vitamin B12 indikerar absorptionsproblem som är specifikt kopplade till inflammation i den nedre delen av tunntarmen.

• D-vitamin identifierar vanliga brister som beror på malabsorption och minskad solexponering.

• Albumin tyder på aktiv inflammation och allmän näringsbrist.

• En fullständig blodstatus visar på aktiva infektioner genom förhöjda värden av vita blodkroppar eller biverkningar av läkemedel genom lägre värden.

• Leverenzymer (ALT, AST, GGT, ALP) för att kontrollera eventuella leverkomplikationer eller läkemedelsförgiftning.

• tTG-IgA används för att screena för celiaki, som uppvisar liknande symtom som Crohns sjukdom.

• Homocystein visar på en förhöjd kardiovaskulär risk orsakad av malabsorption av B12 och folat.

• Urinsyra visar på ökad cellförnyelse under aktiva skov eller som svar på medicinering.

Anmärkning: Kalprotektin i avföringen är det mest känsliga icke-invasiva avföringstestet för tarminflammation. Även om det inte ingår i den vanliga blodanalysen prioriteras det vid uppföljning hos specialist om man misstänker Crohns sjukdom.

Varför en tidig upptäckt är viktigt

Varje otillräckligt behandlad inflammatorisk episod bidrar till kumulativa, irreversibla skador på tarmen. Centralt för den moderna behandlingen av Crohns sjukdom är begreppet ”terapeutiskt fönster”: den tidiga fasen av sjukdomen innan strikturer eller komplikationer utvecklas. Behandling som påbörjas innan dessa skador hinner ackumuleras kan leda till läkning av slemhinnan, förhindra att strikturer bildas och dramatiskt minska risken för operation under livstiden. Samma behandling som påbörjas efter att strikturer eller fistlar redan har utvecklats kan fortfarande lindra symtomen, men den kan inte återställa den strukturella skada som redan finns. Att upptäcka Crohns sjukdom i det inflammatoriska stadiet, genom MR-undersökning och blodprover, innan den utvecklas till en strikturerande eller penetrerande sjukdom, är den enskilt största möjligheten att ändra sjukdomsförloppet.

Hur Elfcare kan hjälpa till

Elfcares MR-undersökning av buken avbildar tunntarmen och tjocktarmen direkt och identifierar den transmurala inflammationen, de utspridda lesionerna, strikturerna och fistlarna som är karakteristiska för Crohns sjukdom. Dessa strukturella fynd utgör den kliniska grunden för omedelbar remiss till specialist och för att påbörja behandling. MR-enterografi ger en särskilt detaljerad bedömning av tunntarmen vid misstänkt eller bekräftad Crohns sjukdom.

Vår blodanalys omfattar CRP, hemoglobin, ferritin, B12, vitamin D, albumin och leverfunktion, vilket ger en heltäckande bild av inflammatorisk aktivitet, näringsstatus och systemiska konsekvenser.

Om våra MR-undersökningar eller blodprover visar fynd som tyder på Crohns sjukdom, sköter vi den vidare diagnostiken eller remitterar dig till lämplig specialist.