Störningar i gallblåsan

Gallblåsan är ett litet organ som ligger inbäddat under levern och som lagrar galla, en matsmältningsvätska som produceras av levern för att bryta ner fett i maten. När du äter drar sig gallblåsan samman och släpper ut galla i tunntarmen. Sjukdomar i gallblåsan uppstår när detta system störs, oftast på grund av att gallsten bildas.

De vanligaste sjukdomarna i gallblåsan är bland annat:

• Gallsten (kolelitiasis) är förhårdnade avlagringar av kolesterol eller gallsalter som bildas inuti gallblåsan. De kan vara allt från små korn till klumpar stora som golfbollar och förekommer hos miljontals människor som inte uppvisar några symtom alls.

• Akut kolecystit uppstår när en gallsten blockerar gallblåsans utgång, vilket leder till inflammation, svår smärta, feber och i vissa fall infektion. Tillståndet kräver omedelbar medicinsk behandling.

• Koledokolitiasis uppstår när en gallsten tränger in i den gemensamma gallgången, vilket kan blockera gallflödet till tarmen och orsaka gulsot, pankreatit eller allvarlig infektion (kolangit).

• Gallvägsdyskinesi är en funktionsstörning där gallblåsan inte drar ihop sig tillräckligt trots att det inte finns några gallstenar, vilket ger upphov till symtom som liknar dem vid gallstenssjukdom.

• Polyper i gallblåsan är små utväxter på gallblåsans vägg. De flesta av dem är godartade, men kräver uppföljning om de är större än 1 cm på grund av en liten risk för malignitet.

• Gallblåsecancer är sällsynt men förknippas nästan alltid med långvarig gallstenssjukdom eller kronisk inflammation.

Många gallblåsesjukdomar, särskilt gallsten, ger inga symtom alls och upptäcks av en slump vid bilddiagnostik. När symtom uppträder omfattar de vanligtvis:

• Plötslig, intensiv smärta i övre högra delen av buken eller i mitten av buken, ofta efter att man ätit fet mat (gallkolik)

• Smärta som strålar ut mot höger axel eller rygg

• Illamående och kräkningar under smärtattacker

• Uppblåsthet och matsmältningsbesvär, särskilt efter fet mat

• Feber och frossa vid akut kolecystit eller kolangit

• Gulsot, mörk urin och blek avföring när en sten blockerar gallgången

Anfall av gallkolik varar vanligtvis mellan 30 minuter och flera timmar och avtar av sig själva, vilket kan ge en falsk känsla av att problemet har gått över. Utan behandling återkommer anfallen oftast och kan leda till allvarligare komplikationer.

Viktigt: Kraftiga smärtor i övre högra delen av buken i kombination med feber, gulsot eller ihållande kräkningar kan tyda på akut kolecystit eller kolangit, vilket i båda fallen kräver omedelbar läkarvård. Sök omedelbart vård om dessa symtom uppträder.

Gallsten och gallblåsinflammation uppstår till följd av en kombination av metaboliska, kostrelaterade och hormonella faktorer. Bland de bidragande orsakerna finns:

• Överskott av kolesterol i gallan är den vanligaste orsaken till kolesterolgallstenar, som är den vanligaste typen i västländerna. När gallan innehåller mer kolesterol än vad gallsalterna kan hålla löst bildas kristaller som ansamlas.

• Fetma ökar avsevärt utsöndringen av kolesterol till gallan och minskar gallblåsans rörlighet, vilket främjar bildandet av gallsten.

• En snabb viktminskning gör att levern utsöndrar överskott av kolesterol till gallan, vilket dramatiskt ökar risken för gallsten vid extrem bantning eller efter en viktminskningsoperation.

• Kvinnligt kön och östrogen ökar kolesterolhalten i gallan och minskar gallblåsans rörlighet. Graviditet, p-piller och hormonersättningsterapi ökar alla risken för gallsten.

• Diabetes och insulinresistens försämrar gallblåsans sammandragningsförmåga och bidrar till att gallan blir rik på kolesterol.

• Höga triglyceridvärden är förknippade med bildandet av pigmentgallsten och gallvägsslam.

• En stillasittande livsstil minskar frekvensen av gallblåsans tömning och främjar bildandet av gallstenar på sikt.

• Om det finns gallstenar i släkten ökar den individuella risken avsevärt.

Diagnosen bygger på en kombination av bilddiagnostik av buken, som ger en direkt bild av gallblåsan och gallgångarna, och blodprover som utvärderar leverfunktionen och den metaboliska risken.

MR-undersökning av buken: Elfcares helkropps-MR ger direkta bilder av gallblåsan och gallgångarna och gör det möjligt att upptäcka stenar, förtjockningar i väggarna eller polyper. Metoden kan även upptäcka blockeringar i gallgångarna och tumörer som kräver ytterligare utredning. För mer detaljerad information kan riktade uppföljningssekvenser ge en närmare titt på bukspottkörteln och gallgångarna.

Blodprover används för att utvärdera lever- och gallvägsfunktion samt de metaboliska tillstånd som är mest nära förknippade med gallstensbildning. Relevanta markörer i Elfcares testpanel är bland annat:

• ALT och AST stiger när en blockering i gallgången orsakar skador på levercellerna till följd av mottryck.

• ALP och GGT är särskilt känsliga för gallvägsobstruktion och gallvägsinflammation. Förhöjda ALP-värden med normala ALT-värden är ett karakteristiskt mönster vid gallvägssjukdom.

• Bilirubin stiger när gallflödet är hindrat, vilket orsakar gulsot. Även en lätt förhöjd bilirubinnivå kräver undersökning.

• Totalt kolesterol och LDL speglar kolesterolmetabolismen, den främsta orsaken till bildandet av kolesterolgallsten.

• Triglycerider är förknippade med gallavlagringar och bildandet av pigmentstenar.

• HbA1c och glukos bedömer den metaboliska hälsan. Diabetes och insulinresistens är betydande riskfaktorer för gallblåsstörningar.

• CRP indikerar aktiv inflammation i gallblåsan eller gallvägarna.

Varför en tidig upptäckt är viktigt

Gallsten som idag inte ger några besvär kan imorgon leda till ett kirurgiskt akutfall. Akut kolecystit, koledokolitiasis med gulsot och kolangit är alla allvarliga komplikationer som kräver akut behandling och medför reella risker. Att upptäcka gallstenar på bilddiagnostik innan de orsakar symtom möjliggör en välgrundad uppföljning, kostförändringar för att minska sjukdomsförloppet samt planering av planerad kirurgi när det är lämpligt. När det gäller gallblåsepolyper möjliggör tidig upptäckt den uppföljning som krävs för att upptäcka eventuella storleksförändringar innan risken för malignitet blir aktuell.

Hur Elfcare kan hjälpa till

Elfcares MR-undersökning av buken avbildar gallblåsan och gallgångarna direkt och kan därmed identifiera gallsten, polyper, förtjockning av väggarna och förändringar i gallgångarna som oförutsedda fynd hos personer utan symtom. Eftersom detta tillstånd ofta inte ger några symtom förrän en smärtsam eller allvarlig komplikation uppstår, är detta ett av de kliniskt mest värdefulla oförutsedda fynden som en helkroppsundersökning kan avslöja.

Vår blodanalys omfattar markörer för leverfunktionen, däribland ALP, GGT, bilirubin, ALT och AST, samt kolesterol, triglycerider och metaboliska markörer som bäst speglar de tillstånd som i högsta grad bidrar till gallblåsesjukdom.

Om våra MR-undersökningar eller blodprover visar något misstänkt, ordnar vi med ytterligare undersökningar eller remitterar dig till lämplig specialist.