Vad är PCOS?

PCOS är ett hormonellt och metaboliskt tillstånd som kännetecknas av en kombination av överaktiva androgener, störningar i ägglossningen och, i många fall, flera små folliklar som syns vid bilddiagnostik av äggstockarna. Trots namnet är polycystiska äggstockar inte en nödvändig förutsättning för diagnosen och inte alla kvinnor med PCOS har dem.

PCOS diagnostiseras utifrån Rotterdamkriterierna som kräver att två av följande tre kännetecken föreligger:

1. Oregelbunden eller utebliven ägglossning, vilket visar sig i form av oregelbundna eller uteblivna menstruationer.

2. Kliniska eller biokemiska tecken på för höga androgennivåer, oavsett om det rör sig om symtom som akne och överdriven hårväxt eller förhöjda testosteronvärden vid ett blodprov.

3. Morfologin vid polycystiska äggstockar på bilddiagnostik visar vanligtvis flera små folliklar som är placerade längs äggstockens kant.

PCOS är inte enbart en reproduktiv sjukdom. I grund och botten är det en ämnesomsättningsstörning med långsiktiga konsekvenser för hjärt- och kärlhälsan, insulinkänsligheten och risken för diabetes.

Symtom på PCOS

Symtomen på PCOS varierar avsevärt från person till person. Vissa kvinnor har främst hormonella symtom, medan andra främst uppvisar metaboliska tecken. Många har båda. Vanliga tecken är bland annat:

• Oregelbundna, sällsynta eller uteblivna menstruationer

• Kraftiga eller långvariga menstruationer när de väl inträffar

• Överdriven hårväxt i ansiktet, på bröstet eller på buken (hirsutism)

• Akne, särskilt längs käklinjen, på hakan och på bröstet

• Tunnare hår eller håravfall på hårbotten

• Oförklarlig viktökning, särskilt kring buken

• Svårigheter att gå ner i vikt trots kostförändringar

• Trötthet och brist på energi

• Nedstämdhet, ångest eller humörsvängningar

• Svårigheter att bli gravid på grund av oregelbunden ägglossning eller utebliven ägglossning

• Mörkare hud i kroppsveck, såsom vid halsen, i armhålorna eller i ljumskarna (akantos nigricans), vilket är ett tecken på insulinresistens

Vad orsakar PCOS?

PCOS beror på ett komplext samspel mellan hormonell obalans, insulinresistens och genetisk predisposition. Bland de bidragande orsakerna finns:

• Insulinresistens: förekommer hos cirka 70 % av kvinnorna med PCOS, oavsett kroppsvikt. Överskott av insulin stimulerar äggstockarna att producera mer androgener, vilket stör follikelutvecklingen och ägglossningen.

• Överskott av androgener: För mycket av dessa hormoner stör den normala cykeln och orsakar symtom som akne eller överdriven hårväxt.

• Hormonell obalans (LH och FSH): Hjärnan skickar signaler till äggstockarna för att reglera menstruationscykeln. Vid PCOS blir dessa signaler förvirrade, vilket gör att hormonproduktionen prioriteras framför den normala äggutvecklingen.

• Genetik: Släktingar i första led till kvinnor med PCOS löper en betydligt högre risk, vilket tyder på en stark ärftlig komponent.

• Vikt: Även om smala personer kan drabbas av PCOS kan övervikt förvärra insulinresistensen och hormonsymtomen.

• Inflammation: En långvarig, låggradig inflammation kan få äggstockarna att producera mer androgener och göra att insulinet blir mindre effektivt.

Hur diagnostiseras PCOS?

PCOS diagnostiseras kliniskt med hjälp av Rotterdamkriterierna, där hormonanalyser i blod kombineras med bilddiagnostik av äggstockarna.

Blodprover: Elfcares testpanel omfattar de viktigaste hormon- och ämnesomsättningsmarkörerna för bedömning av PCOS:

• Testosteron (totalt och fritt): mäter androgenerna som är det biokemiska kännetecknet för PCOS.

• SHBG: ett protein vars nivåer vanligtvis är låga vid PCOS, vilket ökar halten av aktivt testosteron och kan vara ett tecken på insulinresistens.

• LH och FSH: kontrollerar förhållandet mellan dessa signaler. Ett högt LH/FSH-förhållande tyder på störd ägglossning.

• Estradiol: ger en bild av de totala hormonnivåerna och var du befinner dig i din cykel.

• DHEAS: visar i vilken utsträckning binjurarna bidrar till androgennivåerna.

• Insulin och HOMA-IR: mäter direkt insulinresistensen, den främsta orsaken till PCOS och dess långsiktiga hälsorisker.

• HbA1c och glukos: bedömer din risk för typ 2-diabetes, som är betydligt högre hos kvinnor med PCOS.

• Totalkolesterol, LDL, HDLoch triglycerider: bedömer kardiovaskulär risk. PCOS är förknippat med ett karakteristiskt mönster av höga triglyceridvärden och låga HDL-värden.

• CRP: en inflammationsmarkör som kan förvärra både hormon- och insulinrelaterade problem.

• Sköldkörtelprofil (TSH och T4): utesluter sköldkörtelproblem, som kan efterlikna PCOS-symtom som viktökning och oregelbundna menstruationer.

• Prolaktin: ytterligare en hormonundersökning för att säkerställa att oregelbundna cykler inte beror på andra problem med hypofysen.

MR-undersökning av bäckenet: Elfcares helkropps-MR omfattar som standard bäckenet, där äggstockarna avbildas. Undersökningen kan påvisa andra fynd i bäckenet som är relevanta för den kliniska bilden, såsom endometriom eller myom som kan förekomma samtidigt med PCOS.

Ultraljudsundersökning av bäckenet: Transvaginal ultraljudsundersökning är den vanligaste bilddiagnostiska metoden för att bedöma morfologin hos polycystiska äggstockar. Man utvärderar antalet folliklar och äggstockarnas volym, vilket är ett av de tre Rotterdam-kriterierna som används för att bekräfta PCOS.

Varför en tidig upptäckt är viktigt

PCOS är inte bara en reproduktiv sjukdom som går över efter de fertila åren. Om tillståndet inte diagnostiseras och behandlas utvecklas den underliggande insulinresistensen till typ 2-diabetes hos upp till 40 % av kvinnorna vid 40 års ålder. Risken för hjärt- och kärlsjukdomar är förhöjd under hela livet. Risken för livmodercancer ökar också, eftersom regelbunden ägglossning normalt sett ger ett visst skydd mot denna sjukdom. En tidig diagnos av PCOS banar väg för livsstilsförändringar, insulinmottaglighetshöjande behandling och hormonbehandling, vilket sammantaget kan minska dessa långsiktiga risker avsevärt samtidigt som livskvaliteten, fertiliteten och den metaboliska hälsan förbättras under de år då det är som viktigast.

Hur Elfcare kan hjälpa till

Elfcares blodprovspaket omfattar den fullständiga hormon- och metabolismprofilen för PCOS, inklusive testosteron, SHBG, LH, FSH, östradiol, fastandeinsulin, HOMA-IR, HbA1c, blodfetter, CRP, sköldkörtelfunktion och prolaktin. Detta ger både de direkta hormonmarkörerna för PCOS och den metaboliska bedömningen som avgör den långsiktiga risken för hjärt-kärlsjukdomar och diabetes.

Vår MR-undersökning av bäckenet avbildar äggstockarna direkt och gör det möjligt att identifiera polycystisk morfologi samt eventuella samtidiga strukturella fynd.

Om våra blodprover eller MR-undersökningar visar fynd som tyder på PCOS, ordnar vi med ytterligare undersökningar, till exempel en ultraljudsundersökning av bäckenet, eller remitterar dig till lämplig specialist.