Ulcerös kolit

Vad är ulcerös kolit?

Ulcerös kolit (UC) är en kronisk autoimmun inflammatorisk tarmsjukdom som orsakar en kontinuerlig inflammation i slemhinnan, begränsad till den inre slemhinnan i tjocktarmen och ändtarmen. Till skillnad från Crohns sjukdom, som kan drabba vilken del som helst av mag-tarmkanalen och omfattar alla skikt i tarmväggen, är UC begränsad till tjocktarmens slemhinna och submukosa och börjar alltid i ändtarmen, för att sedan sprida sig proximalt i ett kontinuerligt mönster utan hoppande lesioner. För en översikt över inflammatoriska tarmsjukdomar i allmänhet, se vår IBD-sida.

UC klassificeras utifrån inflammationens anatomiska utbredning:

• Proktit är en inflammation som är begränsad till ändtarmen. Den orsakar ofta blödning från ändtarmen, trängningar och en känsla av att behöva tömma tarmen även när tarmen är tom.

• Vänstersidig kolit – en inflammation som sträcker sig från ändtarmen till miltböjen. Symtomen kan omfatta blodig diarré, ökad tarmaktivitet och magkramper.

• Omfattande kolit eller pankolit – en inflammation som sträcker sig bortom miltböjen och omfattar större delen av eller hela tjocktarmen. Förknippas med de allvarligaste symtomen och den högsta långsiktiga risken för kolorektal cancer.

Ulcerös kolit har ofta ett förlopp med återfall och remissioner, där perioder av aktiv inflammation avlöses av perioder då symtomen förbättras eller försvinner. Cirka 10–15 % av patienterna har ett kroniskt, kontinuerligt förlopp utan remission. Skov kan variera från milda till svåra, och svår sjukdom kan leda till komplikationer såsom toxisk megakolon, vilket kräver akut medicinsk behandling.

Symtom på ulcerös kolit

Symtomen vid ulcerös kolit beror på hur stor del av tjocktarmen som är drabbad och hur aktiv inflammationen är. Vanliga symtom är bland annat:

• Blödning från ändtarmen eller blodig diarré. Ett vanligt och karakteristiskt symptom, särskilt när inflammationen är aktiv

• Ökad avföringsfrekvens, ofta åtföljd av avföringsträngningar och tenesmus (en känsla av att behöva gå på toaletten även när tarmen är tom)

• Kramper i nedre delen av buken, oftast i vänster nedre del av buken

• Slem i avföringen

• Långvarig trötthet, som kan ha samband med inflammation, anemi eller sömnstörningar

• Viktminskning och minskad aptit vid allvarliga skov

• Feber vid måttliga till svåra skov

Extraintestinala symtom drabbar upp till 30 % av patienterna med ulcerös kolit:

Ulcerös kolit kan även drabba delar av kroppen utanför matsmältningssystemet. Dessa extraintestinala symtom kan bland annat omfatta:

• Ledsmärta och svullnad till följd av perifer artropati eller axiell artrit

• Ögoninflammation, inklusive uveit och episklerit

• Hudåkommor, däribland erytem nodosum och pyoderma gangrenosum

• Primär skleroserande kolangit (PSC) är en kronisk inflammatorisk sjukdom som drabbar gallgångarna. Den förekommer hos en mindre andel av personerna med IBD och kräver en separat medicinsk utredning.

Svår ulcerös kolit, akuta symtom:

• sex eller fler blodiga avföringar inom 24 timmar

• feber, snabb hjärtfrekvens eller andra tecken på systemisk sjukdom

• allvarlig anemi eller förhöjda inflammationsmarkörer

• svår buksmärta, uttorkning eller uttalad svaghet

Viktigt: Svår blodig diarré i kombination med feber, takykardi och uppsvälld buk kan tyda på toxisk megakolon, vilket är ett kirurgiskt akutfall. Sök omedelbart läkarhjälp.

Vad orsakar ulcerös kolit?

Den exakta orsaken till ulcerös kolit är inte helt klarlagd. Man tror att sjukdomen utvecklas genom en kombination av genetiska, immunologiska, miljömässiga och tarmmikrobiella faktorer:

• Vid en störning i immunregleringen hos personer som är mottagliga för ulcerös kolit kan immunsystemet reagera på ett onormalt sätt på ämnen och mikroorganismer som normalt förekommer i tarmen, vilket leder till en ihållande inflammation

• Genetisk predisposition: Många genetiska varianter är kopplade till IBD och kan påverka tarmens immunrespons och tarmbarriärens funktion

• Tarmmikrobiomet förändringar i sammansättningen och funktionen hos tarmmikroorganismerna, är förknippade med IBD. Det är fortfarande oklart om dessa förändringar är en orsak, en följd av inflammationen eller båda delarna

• Miljöfaktorer som kost, antibiotikaexponering, rökning, stress och andra miljöfaktorer kan påverka risken för eller förloppet av IBD, men ingen enskild miljöfaktor kan förklara varför en person utvecklar UC

• Psykisk stress verkar inte vara en direkt orsak till ulcerös kolit, men stress kan påverka symtomen och bidra till sjukdomsuppblossningar hos vissa personer

• Icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) kan utlösa eller förvärra skov av ulcerös kolit genom att hämma produktionen av prostaglandiner, vilket påverkar slemhinnans skyddsfunktion

Hur diagnostiseras ulcerös kolit?

Ulcerös kolit diagnostiseras utifrån en kombination av symtom, avförings- och blodprover, endoskopisk undersökning och biopsi. Koloskopi med biopsier är den viktigaste diagnostiska undersökningen.

MR-undersökning av buken  Elfcares helkropps-MR avbildar tjocktarmen direkt som en del av standardsekvensen för buken. Den kan ge information om tarmen och omgivande strukturer i buken. Särskilda MR-tekniker för tarmarna kan vara användbara hos vissa patienter för att bedöma tarminflammation eller utreda komplikationer, särskilt när man misstänker Crohns sjukdom eller någon annan strukturell åkomma.

Blodprover används för att bedöma inflammationsnivån, de näringsmässiga konsekvenserna och de systemiska effekterna av ulcerös kolit. Relevanta markörer i Elfcares testpanel är bland annat:

• CRP en viktig inflammationsmarkör som korrelerar med sjukdomens svårighetsgrad och ligger till grund för behandlingen.

• Fullständig blodstatus och hemoglobin identifierar anemi orsakad av kronisk rektal blödning och indikerar aktiva skov.

• Ferritin och serumjärn bekräftar uttömda järnreserver till följd av pågående blodförlust.

• Albumin låga nivåer tyder på aktiv inflammation i slemhinnorna, proteinförlust och näringsbrist.

• ALP och GGT används för att utvärdera leverfunktionen vid screening för primär skleroserande kolangit (PSC).

• Bilirubin upptäcker eventuella blockeringar i gallgångarna som är kopplade till PSC.

• D-vitamin kontrollerar om det förekommer brister orsakade av dålig upptagning och livsstilsförändringar i samband med skov.

• tTG-IgA utesluter celiaki, som ger liknande symtom.

• Antalet blodplättar höga nivåer tyder på systemisk inflammation under aktiva sjukdomsskov.

Om symtom, blodprover eller avföringsprover ger anledning att misstänka inflammatorisk tarmsjukdom kan det krävas ytterligare utredning av en gastroenterolog, bland annat koloskopi eller flexibel sigmoidoskopi med biopsi.

Varför en tidig upptäckt är viktigt

Långvarig tarminflammation vid ulcerös kolit är förknippad med en ökad risk för komplikationer över tid. Risken för kolorektal cancer påverkas av flera faktorer, däribland varaktigheten och omfattningen av inflammation i tjocktarmen, svårighetsgraden hos den pågående inflammationen, förekomsten av primär skleroserande kolangit, familjehistoria och tidigare dysplasi. Moderna uppskattningar tyder på att den totala risken för kolorektalcancer vid IBD är lägre än vad som tidigare rapporterats, men den är fortfarande högre än hos den allmänna befolkningen för personer med IBD i tjocktarmen.

En effektiv behandling syftar till att kontrollera symtomen och inflammationen samt att upprätthålla en långvarig remission. Dagens behandlingsstrategier bygger på en ”treat-to-target”-strategi, där endoskopisk förbättring eller remission utgör ett viktigt behandlingsmål. Att uppnå god kontroll över inflammationen kan minska risken för sjukhusinläggning, operationer och andra komplikationer.

Personer med IBD i tjocktarmen kan också behöva regelbunden koloskopisk uppföljning beroende på sina individuella riskfaktorer. Aktuella riktlinjer rekommenderar en riskbedömning baserad på sjukdomens varaktighet, omfattning, inflammatorisk aktivitet och andra faktorer, snarare än att tillämpa samma uppföljningsschema för alla.

Hur Elfcare kan hjälpa till

Elfcares MR-undersökning av buken kan ge information om bukorganen och tarmen. MR-undersökning kan inte i sig själv ställa diagnosen ulcerös kolit, men den kan ge värdefull information om tarmen och bidra till att identifiera fynd som kräver ytterligare utredning.

Vår blodanalys omfattar CRP, hemoglobin, ferritin, albumin, ALP, GGT, bilirubin, vitamin D och antalet blodplättar, vilket ger en heltäckande bild av inflammatorisk aktivitet, näringsstatus och de leverpåverkan som är specifikt förknippade med UC.

Om våra MR-undersökningar eller blodprover visar fynd som tyder på ulcerös kolit, sköter vi vidare utredning eller remitterar dig till lämplig specialist, vanligtvis en gastroenterolog med expertis inom inflammatoriska tarmsjukdomar.