Kolelitias (gallsten)

Vad är gallstenar?

Gallsten, som inom medicinen kallas kolelitiasis, är förhårdnade avlagringar som bildas i gallblåsan när beståndsdelar i gallan kristalliseras. Gallan är en matsmältningsvätska som produceras av levern, lagras i gallblåsan och släpps ut i tunntarmen för att underlätta fettnedbrytningen. När den kemiska balansen i gallan störs kan dess beståndsdelar stelna till stenar som kan vara allt från små korn till flera centimeter i diameter.

Gallsten klassificeras efter sin sammansättning:

• Kolesterolgallstenar utgör cirka 80 % av alla gallstenar i västländerna. De bildas när gallan innehåller mer kolesterol än vad gallsalter och lecitin kan hålla löst, vilket leder till att kolesterolet kristalliseras och ansamlas.

• Pigmentgallstenar består av kalciumsalter av bilirubin. De indelas i svarta pigmentstenar, som är förknippade med hemolytiska tillstånd och cirros, och bruna pigmentstenar, som är förknippade med gallvägsinfektioner och gallvägsstagnation.

• Blandade stenar innehåller både kolesterol och pigmentkomponenter och är vanliga i den kliniska verksamheten.

Gallsten skiljer sig från gallblåsepolyper och från gallgångsstenar (koledokolitiasis), som har vandrat från gallblåsan till den gemensamma gallgången och medför en högre risk för allvarliga komplikationer, däribland gulsot, pankreatit och kolangit.

Symtom på gallsten

De flesta gallstenar ger inga besvär och orsakar inga symtom under flera år eller årtionden. När symtom väl uppträder beror de vanligtvis på att gallstenar blockerar gallblåsans utlopp eller gallgångarna:

• Gallkolik är det mest karakteristiska symptomet, en plötslig, intensiv smärta i övre högra delen av buken eller i epigastriet, som ofta strålar ut mot höger axel eller rygg, vanligtvis utlöses av fet mat och varar i 30 minuter till flera timmar innan den avtar av sig själv

• Illamående och kräkningar under smärtattacker

• Uppblåsthet och matsmältningsbesvär, särskilt efter fet mat

• Ömhet i övre högra delen av buken

• Akut kolecystit, då en gallsten ihållande blockerar gallblåsans utgång, vilket orsakar inflammation, feber och svår smärta som kräver akut medicinsk vård

• Gulsot och mörk urin när en gallsten förflyttar sig in i den gemensamma gallgången

• Akut pankreatit när en rörlig sten blockerar bukspottkörtelgången vid Vaters ampull

Viktigt: Svår smärta i övre högra delen av buken i kombination med feber, gulsot eller ihållande kräkningar kan tyda på akut kolecystit, gallvägsobstruktion eller akut pankreatit. Dessa tillstånd kräver omedelbar läkarvård.

Vad orsakar gallsten?

Gallsten uppstår när gallans sammansättning, gallblåsans rörlighet eller båda störs på ett sätt som främjar kristallbildning. Bland de bidragande orsakerna finns:

• Överskott av kolesterol i gallan är den främsta orsaken till bildandet av kolesterolstenar, vilket beror på fetma, högt fettintag via kosten och minskad produktion av gallsalter

• Fetma och snabb viktminskning vid fetma ökar utsöndringen av kolesterol i gallan avsevärt, medan snabb viktminskning till följd av extrem bantning eller överviktskirurgi får levern att utsöndra överskott av kolesterol i gallan

• Kvinnligt kön och östrogen Östrogen ökar utsöndringen av kolesterol i gallan och minskar gallblåsans rörlighet. Graviditet, p-piller och hormonersättningsterapi ökar alla risken för gallsten

• Förekomsten av gallsten ökar gradvis med åldern, och de flesta fallen drabbar vuxna över 40 år

• Diabetes och insulinresistens försämrar gallblåsans sammandragningsförmåga och förändrar gallans sammansättning, vilket främjar bildandet av gallsten

• Höga triglyceridvärden är förknippade med gallavlegringar och bildandet av pigmentstenar

• Hemolytiska tillstånd, däribland sicklecellanemi och talassemi, leder till överproduktion av bilirubin, vilket främjar bildandet av pigmentstenar

• Levercirros förändrar gallans sammansättning och främjar bildandet av pigmentstenar

• En stillasittande livsstil minskar gallblåsans tömningsfrekvens, vilket gör att gallan stannar kvar och koncentreras

• Familjehistoriken ökar den enskildes risk för gallsten avsevärt, vilket tyder på en genetisk komponent

Hur upptäcks gallsten?

Gallsten upptäcks genom bilddiagnostik av buken, i kombination med blodprover som utvärderar lever- och gallvägsfunktion samt de metaboliska tillstånd som är mest nära förknippade med bildandet av gallsten.

MR-undersökning av buken Ultraljud är fortfarande det vanligaste förstahandsverktyget för att upptäcka gallstensbildning, men Elfcares helkropps-MR kan också upptäcka gallsten av en slump i samband med rutinmässig bilddiagnostik, och det är särskilt användbart för att utvärdera gallgångarna, förändringar i gallblåsans vägg och eventuella blockeringar i gallgångarna som kräver närmare undersökning. Att upptäcka gallstenar på detta sätt, innan de orsakar problem, innebär att det oftast finns tid att hantera dem genom kostförändringar eller planerad vård istället för ett besök på akutmottagningen.

Blodprover används för att utvärdera lever- och gallvägsfunktion samt för att identifiera de metaboliska tillstånd som är mest nära förknippade med bildandet av gallsten. Relevanta markörer i Elfcares testpanel är bland annat:

• ALP och GGT är typiskt förhöjda vid gallvägsobstruktion och kronisk gallblåseinflammation, ofta innan bilirubinnivån stiger markant

• Bilirubin stiger när en sten blockerar den gemensamma gallgången, vilket orsakar kolestatisk gulsot

• ALT och AST kan vara förhöjda när gallvägsobstruktion orsakar sekundär skada på levercellerna

• Totalkolesterol, LDLoch triglycerider Dyslipidemi är nära förknippat med bildandet av kolesterolgallstenar och kardiovaskulär risk

• HbA1c samt diabetes och insulinresistens försämrar gallblåsans kontraktilitet och förändrar gallans sammansättning

• CRP samt förhöjda värden vid fullständig blodstatus vid akut kolecystit eller kolangit, vilket återspeglar aktiv infektion och inflammation

• Hemoglobin och antalet retikulocyter används för att diagnostisera hemolytisk anemi, en viktig orsak till bildandet av pigmentgallsten

Varför en tidig upptäckt är viktigt

Gallstenars naturliga förlopp är oförutsägbart. Många ger inga symtom alls under en persons livstid. Andra orsakar plötsliga komplikationer utan förvarning, såsom akut kolecystit, gallvägsobstruktion med gulsot eller akut pankreatit, vilka alla kräver akut behandling och medför en reell klinisk risk. Särskilt gallstensrelaterad pankreatit kan vara allvarlig och livshotande. Att upptäcka gallstenar innan en komplikation uppstår möjliggör välgrundade beslut om planerad kolecystektomi, kostförändringar och uppföljning, vilket ger personen möjlighet att själv bestämma tidpunkten och arten av eventuella ingrepp, istället för att tvingas till akut operation.

Hur Elfcare kan hjälpa till

Elfcare kan helkropps-MR kan identifiera gallstenar som ett slumpmässigt fynd och bedöma deras konsekvenser, inklusive förändringar i gallblåsans vägg, utvidgning av gallgångarna och eventuell påverkan på bukspottkörteln, samtidigt som ultraljudet spelar en viktig roll för att upptäcka själva gallstenarna. För ett tillstånd som ofta är symptomfritt tills en smärtsam eller allvarlig komplikation uppstår, utgör denna slumpmässiga upptäckt ett av de mest kliniskt värdefulla fynden som en helkroppsundersökning kan ge.

Vår blodanalys omfattar ALP, GGT, bilirubin, leverenzymer, blodfetter och metaboliska markörer, vilket ger en fullständig bild av gallvägs- och ämnesomsättningsförhållandena tillsammans med de strukturella MR-fynden.

Om våra MR-undersökningar eller blodprover visar på gallsten eller andra gallvägsrelaterade fynd, sköter vi den vidare utredningen eller remitterar dig till lämplig specialist.