Spottkörtelstenar (sialoliter) är förhårdnade kalciumavlagringar som bildas inuti spottkörtlarna eller deras utgångskanaler. När en sten blockerar kanalen kan inte det saliv som produceras under måltiderna rinna ut fritt, vilket orsakar plötslig smärta och svullnad på ena sidan av ansiktet eller käken.

Stenar i spottkörtlarna klassificeras efter var de sitter:

• Submandibulära stenar: den vanligaste typen (utgör 80 % av fallen), eftersom körtlarna under käken producerar tjock, kalciumrik saliv som måste flöda uppåt genom en lång kanal.

• Stenar i parotidkörtlarna: förekommer mindre ofta (15–20 % av fallen) eftersom utgångskanalerna från kindkörtlarna är bredare och mindre benägna att helt blockeras.

• Sublinguala och mindre stenar: sällsynta och vanligtvis mycket små avlagringar som bildas under tungan eller i munslemhinnan.

Symtomen på stenar i spottkörtlarna är ofta återkommande, kopplade till måltiderna och drabbar endast ena sidan. Vanliga symtom är bland annat:

• Plötslig smärta eller svullnad i den drabbade körteln vid måltiderna, när salivflödet stimuleras men blockeras av stenen

• En synlig eller kännbar, fast svullnad under käken (submandibulär) eller i kinden (parotid)

• Svullnad som delvis avtar mellan måltiderna när saliv rinner förbi den partiella blockeringen

• Muntorrhet till följd av minskad salivproduktion i den drabbade körteln

• Svårigheter att tugga eller svälja om svullnaden är kraftig

• I komplicerade fall: feber, tilltagande smärta, rodnad och ömhet som tyder på akut sialadenit (infektion i spottkörtlarna) till följd av en bakteriell superinfektion bakom den blockerade kanalen

• Pus som rinner ut i munnen från en infekterad körtel

Stenar i spottkörtlarna uppstår genom att kalciumsalter fälls ut och ansamlas i spottkanalerna. Bland de bidragande orsakerna finns:

• Förändrad salivsammansättning: höga halter av kalcium och fosfat i saliven, särskilt i den submandibulära körteln, främjar kristallbildning och stenbildning.

• Minskat salivflöde: till följd av uttorkning, vissa läkemedel eller systemiska tillstånd kan saliven stanna kvar i salivkanalen, vilket ökar mineralkoncentrationen och främjar bildandet av stenar.

• Läkemedel som orsakar muntorrhet däribland antihistaminer, antidepressiva, blodtryckssänkande läkemedel och diuretika, minskar salivflödet avsevärt och hör till de starkaste riskfaktorerna för stenbildning.

• Uttorkning: ett minskat vätskeintag gör saliven mer koncentrerad och främjar mineraliseringen.

• Gikt och hyperurikemi: förhöjda urinsyranivåer är förknippade med stenbildning i salivkörtlarna genom uratavlagring i salivvävnaden.

• Hyperkalcemi: förhöjda kalciumnivåer i serum till följd av hyperparatyreoidism eller andra orsaker ökar kalciuminnehållet i saliv, vilket främjar bildandet av stenar.

• Sjögrens syndrom: kronisk autoimmun inflammation i spottkörtlarna förändrar kanalernas uppbyggnad och salivens sammansättning, vilket ökar risken för stenbildning.

• Tidigare infektion eller skada i spottkörtlarna: orsakar ärrbildning i utsöndringskanalerna, vilket främjar bildandet av stenar och försämrar dräneringen.

Stenar i spottkörtlarna upptäcks genom bilddiagnostik av mjukvävnaderna i huvud och hals, medan blodprover används för att identifiera de systemiska tillstånd som oftast bidrar till deras bildning.

MR-undersökning av huvud och hals: Elfcares helkropps-MR kan upptäcka salivstenar, svullna salivgångar och körtelinfektioner som en del av den rutinmässiga bilddiagnostiken. Den är särskilt användbar för att avbilda utvidgade salivgångar och förändringar i körtelvävnaden, vilket ger en fysisk förklaring till svullnad i käken eller ansiktssmärta som annars skulle kunna feldiagnosticeras som ett tandproblem.

Blodprover används för att identifiera systemiska tillstånd som bidrar till stenbildning och för att utvärdera risken för komplikationer. Relevanta markörer i Elfcares testpanel är bland annat:

• Kalcium och albuminkorrigerat kalcium: förhöjt serumkalcium till följd av hyperparatyreoidism eller andra orsaker ökar kalciuminnehållet i saliven och främjar stenbildning

• Urinsyra: förhöjda värden vid gikt och hyperurikemi, vilket är förknippat med bildandet av stenar i salivkörtlarna genom uratavlagring

• CRP och fullständig blodbild: förhöjda CRP-värden och förhöjt antal vita blodkroppar tyder på aktiv sialadenit som kräver antibiotikabehandling

• Glukos och HbA1c: diabetes försämrar immunförsvaret och salivkörtlarnas hälsa, vilket ökar risken för återkommande infektioner

• TSH: sköldkörteldysfunktion kan påverka salivkörtlarnas funktion och är relevant i ett bredare metaboliskt sammanhang

Varför en tidig upptäckt är viktigt

Stenar i spottkörtlarna som upptäcks i ett tidigt skede, innan de har orsakat återkommande infektioner eller betydande skador på körteln, kan behandlas med minimalt invasiva metoder, däribland sialendoskopi, ett tunt endoskop som förs in i spottkanalen för att lokalisera och avlägsna stenen samtidigt som körteln bevaras. Upprepade episoder av obstruktion och infektion orsakar progressiv fibros och funktionsförlust i den drabbade körteln, vilket så småningom gör det omöjligt att genomföra en körtelbevarande behandling och innebär att kirurgiskt borttagande av körteln blir det enda alternativet. Att identifiera och åtgärda de underliggande systemiska tillstånd som driver på stenbildningen, särskilt hyperkalcemi, gikt och läkemedelsrelaterad muntorrhet, minskar risken för återfall efter borttagning av stenarna.

Hur Elfcare kan hjälpa till

Elfcare helkropps-MR omfattar som standard mjukvävnaderna i huvud och hals, ger direkt bild av spottkörtlarna och deras utgångskanaler samt identifierar stenar, blockeringar i utgångskanalerna och inflammation i körtlarna. För ett tillstånd som ofta felaktigt tillskrivs tandproblem eller avfärdas som återkommande svullnad ger denna strukturella bedömning en precis diagnos och utgör grunden för lämplig behandling.

Vår blodanalys omfattar kalcium, urinsyra, CRP, glukos och relevanta inflammationsmarkörer, vilket gör det möjligt att identifiera de systemiska tillstånd som oftast ligger bakom stenbildning och komplikationer till följd av blockering.

Om våra MR-undersökningar eller blodprover visar på stenar i spottkörtlarna eller liknande fynd, sköter vi den vidare utredningen eller remitterar dig till lämplig specialist.